S príchodom skorého súmraku v októbri určite stojí za to skontrolovať niektoré z tých našich malých, zdanlivo bezvýznamných doplnkov. Batérie v našich LED blikačkách – ktoré sme počas leta takmer nepoužívali – sa už určite vybili. Sú na tom podobne ako my. Keďže nám chýba slnečné svetlo, ktoré je prirodzeným zdrojom vitamínu D, pociťujeme následky jesennej únavy. Ranná káva nás síce postaví na nohy a pomôže nám zvládnuť deň, no keď s blížiacim sa večerom potrebujeme trochu energie navyše, správame sa presne ako vybitá tužková batéria.
S postupom roka sa počet hodín strávených za svetla neúprosne kráti. Pre mnohých z nás je pritom práve jeseň najobľúbenejším ročným obdobím. Prečo by sme mali tráviť podvečery medzi štyrmi stenami, ak práve neprší alebo nezúri víchrica? Nie je ničím výnimočným, ak sa po večeri vyberieme s deťmi k známym. Vonku je už tma a jemná mrznúca hmla podmienky ešte zhoršuje. Vodiči vracajúci sa domov po nadčasoch sadajú za volant unavení, iní sa na konci dňa ponáhľajú z večerného tréningu a v meškaní prechádzajú cez Pataš. Ako aktéri tohto príbehu si často ani neuvedomujeme, aký obrovský vplyv má používanie – alebo zanedbávanie – reflexných prvkov na celkový koniec celého deja.
Z hľadiska fungovania delíme reflexné pomôcky do dvoch základných kategórií. Pasívne reflexné prvky sami o sebe nevyžarujú svetlo, čo znamená, že neobsahujú žiadny svetelný zdroj. Nevyžadujú si nabíjanie ani výmenu batérií, ich fungovanie je založené na odraze svetla, ktoré na ne dopadá. To znamená, že dostatočnú viditeľnosť zabezpečia len vtedy, ak ich osvetlí svetlomet prichádzajúceho vozidla. V ich jednoduchosti sa však skrýva jedna zákerná nevýhoda – ak svetlo prichádza z nesprávneho smeru, môžu v určitých situáciách zostať úplne neviditeľné. Do tejto kategórie radíme klasické červené a biele odrazky, ako aj oranžové mačacie oči do výpletu kolies a ich modernejšiu alternatívu – reflexné tyčinky, ktoré si môžeme kúpiť v rôznych farbách a na špice kolies ich nacvaknúť v ľubovoľnom vzore. Pre chodcov môžeme túto kategóriu doplniť o reflexné pásky na ruky a členky, ktoré sa dajú nesmierne jednoducho pripevniť, počas nosenia ich človek ani nevníma, no ich funkcia je v mnohých prípadoch na nezaplatenie. Reflexné oblečenie je už len čerešničkou na torte. Okrem klasických búnd, viest a nohavíc s pracovno-bezpečnostným vzhľadom sú dnes už za rozumnú cenu dostupné športové aj módne kúsky, ktoré sú ľahučké a priedušné. Ich nosenie nie je vôbec nepríjemné, ba priam naopak – je to vyslovene štýlové!
Aktívne reflexné prvky majú logicky svoj vlastný zdroj svetla. V dnešnej dobe už hovoríme spravidla o energeticky úspornej LED technológii, pričom pri striedmom používaní vydržia batérie aj niekoľko rokov. S príchodom jesenného obdobia sa však oplatí batérie skontrolovať a v prípade potreby vymeniť. Čoraz bežnejšie sú blikačky s vlastným akumulátorom, ktoré môžeme nabíjať cez USB rovnako ako naše smartfóny. Ich malou nevýhodou oproti batériovým alternatívam je prevádzková doba na jedno nabitie, no v prepočte na 3 až 5 rokov to v rámci ekologického prístupu za tých pár hodín nabíjania naozaj stojí. Je dôležité nenechávať tieto zariadenia úplne vybiť, radšej ich každých pár týždňov preventívne dobite, aby vás nezradili práve vtedy, keď ich budete najviac potrebovať. Pre cyklistov sú okrem dobre známych červených blikačiek pod sedadlo a bielych na riadidlá najnovšie k dispozícii aj verzie, ktoré sa dajú upevniť priamo na prilbu. Viacerí vytrvalí bežci v Pataši s obľubou používajú LED blikačky na obuv, ktoré môžu rovnako efektívne využívať aj chodci. Ich nosenie síce človek vníma, no svoju prácu robia nesmierne účinne – neustály pohyb nôh totiž priťahuje pozornosť vodičov ešte výraznejšie. Pre šoférov sú neoceniteľné najmä vo chvíli, keď sa chodec či cyklista ocitnú na križovatke v rovnakom čase ako auto. V takýchto momentoch totiž na pasívne reflexné prvky dopadá ešte príliš málo svetla, uhol nie je správny, čo dokáže v zlomku sekundy vytvoriť mimoriadne nebezpečné a nepríjemné situácie.
Reflexná páska, reflexná vesta alebo spomínané LED blikačky. Všetko dokopy sa to môže zdať tak trochu prehnané, no vo všeobecnosti platí, že najúčinnejšiu ochranu dosiahneme práve kombináciou aktívnych a pasívnych pomôcok, či už ide o chôdzu, alebo o jazdu na bicykli. Hoci je naša viditeľnosť prvoradá, na niektorých miestach v našej obci nie je kvôli chýbajúcemu verejnému osvetleniu zanedbateľná ani hrozba rôznych prekážok priamo na ceste. Výtlky, zívajúce mostné konštrukcie, previsnuté konáre neudržiavaných stromov, vysoká burina, korene stromov prerastajúce cez asfalt či štrk nahromadený za celé roky na okrajoch ciest predstavujú pre nás a naše deti reálne nebezpečenstvo. Okrem toho, že je nevyhnutné tieto úseky našej milovanej obce poznať, je dôležité mať pri sebe aj baterku alebo čelovku. Vďaka nim môžeme do tmy vniesť dostatočné množstvo lúmenov, čo nám umožní bezpečne manévrovať medzi spomínanými prekážkami. Koniec koncov, bez poriadnej výbavy by ďaleko nedošli ani zelení vojaci z Toy Story, keď čelia prírodným živlom, či už je to hmla, vietor, dážď, alebo iné sťažené podmienky typické pre našu obec.
S príchodom tmavého a sychravého obdobia sa zásada „vidieť a byť videný“ stáva kľúčovou. My všetci, ktorí sa zúčastňujeme na cestnej premávke, sme zodpovední sami za seba aj za seba navzájom. Malý reflexný doplnok alebo správne zvolený, módny reflexný kúsok nám na cestách môže zachrániť život. V duchu vzájomnej ohľaduplnosti sa snažme jazdiť a chodiť čo najopatrnejšie a urobme sa viditeľnými. Dajme tak sebe aj ostatným každú šancu na to, aby sme sa všetci vrátili domov živí a zdraví.